提到沉香精油，我們都知道，它是由珍貴的沉香木經過蒸餾萃取後提煉而成的，是高濃縮的沉香的精華所在。對人體也有著很多功效，例如：改善氣場、舒緩壓力、安眠抗郁、調理身心和促進身體新城代謝等。而且如果用純精油塗抹皮膚,體溫下留香9小時以上，可見沉香精油的味道有多麼贊了。
昨日也有香友問我：「既然沉香精油的味道那麼好，有時候手串味道變淡了，可不可以用它增加手串的味道呢？」這個問題開始還真把我問倒了，於是，做完特意給遠在印尼的沉香精油加工的一位朋友打了個電話，終於把這件事情搞清楚了。因此分享給大家，希望能解除一些香友對此問題的糾結和疑惑。
在談沉香油之前，有必要交代一下精油的定義以及其製備工藝。很多精油都不是某種單一的物質，而是許多不同化學物質的混合物。在目前的技術條件下，通常採用水汽蒸餾法、溶劑萃取法、超臨界萃取法、、碾磨壓榨法這四種方法提取。
但沉香木的精油含量很低，在技術上只有採用水汽蒸餾法、溶劑萃取法和超臨界萃取法才可以得到能夠產生經濟效益的精油。為了儘可能多地提取出沉香木中的精油成分，通常都需要把沉香木進行粉碎處理，使得其精油成分能夠更容易地分離出來。
水汽蒸餾法，是直接從油水分離器里得到的粗油呈奶白色或者淡黃色，流動性比較差。在5 攝氏度左右轉變為蠟狀，看起來有點象煉乳。其揮發速度為中板，醇厚香甜，有涼意，沒有令人不快的異味。精油從外觀上來看要更加清澈，使用不同等級的沉香木，使用水汽蒸餾法得到的結果只有量的差別，沒有質的差別。也就是說，使用高等級沉香木可以得到更多的精油，但是其物理性質與使用低等級沉香木製備的沉香油是基本一樣的。
溶劑萃取法，經過蒸餾或者蒸發去除溶劑後得到的金黃色浸膏，在數量比較大的情況下由於透明度太低的原因呈現為黑色。這裡面的原因是溶劑萃取法會溶解出分子結構比較複雜的植物蠟、樹脂和色素。在室溫下15攝氏度左右流動性看起來很好，這是因為其中殘留有相當數量的溶劑。在真空條件下再次除去殘留溶劑，得到的精製精油為淡黃色，與水汽蒸餾法得到的產物在外觀上類似，但比其顏色稍深。
（溶劑萃取法顏色稍深）
超臨界萃取法，得到的粗油呈金黃色，流動性很差，在10攝氏度左右即轉變為蠟狀，這是因為裡面含有大量的樹脂和植物蠟。這個粗油的味道與水汽蒸餾法的味道非常想像，但是在其頭香中多了一種腥氣。這種腥氣是沉香本身的氣味，但是沒有出現在水汽蒸餾法的產物中，估計是在煮熟之後這種含有腥味的物質發生了某種轉化。此外，超臨界萃取法得到的精製精油的物理性狀與溶劑萃取法得到的精製精油類似。
採用如上三種方法製備精製沉香精油，其收率有所差別，但是都非常有限。以市面上平均價格為5000元一公斤的海南沉香片作為原料，其收率通常在千分之一二左右。精製沉香精油的昂貴，由此可以略見一斑。
以前走訪過海南、廣東、廣西的多家「沉香油」加工廠。這些加工廠大部分採用溶劑萃取的方法進行生產，將經過蒸發或者蒸餾去除溶劑的浸膏稱為「沉香油」出售。除了沉香木之外，添加到原料裡面的非沉香木包括香茅草、廣藿香、檀香木、花梨木、印度紫檀。這些浸膏通常呈黑色，由於加工設備過於簡陋的原因含有大量的殘留有機溶劑（有的高達10％甚至更多）。因為原料裡面確實有一些沉香木，這些「沉香油」裡面也含有微量來自沉香木的揮發性成分。在這種非常複雜的混合物中，沉香精油的香味非常特殊，其留香時間也最長，因此塗抹到皮膚或者織物上還是會聞到沉香油的味道。來自其他植物的揮發性成分因為其揮發性比較好，又經過有機溶劑的稀釋，很快就會揮發掉，最後只留下沉香油的香氣。這時候「沉香油」的製造者和銷售者就會告訴你：「你看，這就是沉香油的香氣。剛才不太好聞，是因為濃度太高了。」
水汽蒸餾法製備沉香油的副產品沉香精露（花水）可以做沉香茶。在50毫升的礦泉水中加入0.5毫升的沉香精露，喝了之後齒唇留香。沉香精露缺乏定香能力，可以添加千分之一的藿香油作為定香劑，得到品質不錯的沉香香水。
現在有一些商家會推薦消費者塗抹一點沉香油來維持或者是增強手串、佛珠、掛件的香氣。如果使用的是精製的沉香精油，我覺得沒有太大的問題。如果使用的是通過溶劑萃取法得到的沉香浸膏（也就是市面上那些顏色很深的「沉香油」），個人建議不要這麼做。其中原因非常簡單，沉香浸膏中殘留的有機溶劑會溶解出沉香木中的揮發性成分、植物蠟、樹脂和色素，從而降低這塊沉香木的質量。只有超臨界萃取的精油能用，其他溶解劑萃取的有殘留物質的，蒸餾法的有揮髮油是不全面的，但是能用，估計成本也很高。
沉香精油對於很多香友來講，優劣和提取方法也很那判斷，所以建議各位香友，如果想用它增加手串的味道，還是謹慎而行。
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文章來源：空林禪緣
縱橫天下 茶樹達人
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